El estrés: síntomas, tipos y diagnóstico.

¿Qués es el estrés?

Es un proceso natural del cuerpo humano, que genera una respuesta automática ante condiciones externas que resultan amenazadoras o desafiantes, que requieren una movilización de recursos físicos, mentales y conductuales para hacerles frente, y que a veces perturban el equilibrio emocional de la persona. 

El entorno, que siempre está en continuo cambio, obliga a las personas a adaptarse, por lo que cierta cantidad de estrés es necesaria para que el organismo responda adecuadamente a los retos y los cambios de la vida diaria, siendo lo que se conoce como Estrés Positivo. Lo que sucede es que, lo que en un primer momento es una respuesta de estrés necesaria y adaptativa, cuando se prolonga o intensifica en el tiempo, la salud, el desempeño académico o profesional e, incluso, las relaciones personales o de pareja del individuo se pueden ver afectadas.

Síntomas del estrés:

Los síntomas de estrés más frecuentes son:

• Emociones: depresión o ansiedad, irritabilidad, miedo, nerviosismo, confusión, fluctuaciones del estado de ánimo, etcétera.
• Pensamientos: excesivo temor al fracaso, excesiva autocrítica, olvidos, dificultad para concentrarse y tomar decisiones, pensamientos repetitivos, etc.
• Conductas: risa nerviosa, trato brusco hacia los demás, incremento del consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, aumento o disminución del apetito, llantos, rechinar los dientes o apretar las mandíbulas, etc.
• Cambios físicos: tensión muscular, manos frías o sudorosas, insomnio, dolores de cabeza, fatiga, problemas de espalda o cuello, indigestión, respiración agitada, perturbaciones en el sueño, sarpullidos, disfunción sexual, etcétera.

Causas de estrés.

Cualquier suceso puede dar lugar a una respuesta emocional y generar estrés, no  tienen porqué tratarse necesariamente de eventos muy intensos, es suficiente con que se acumulen durante largos períodos de tiempo. Por otra parte, la manera en que la persona los interpreta o se enfrenta a ellos le afecta negativamente, es decir, lo que provocan estrés en una persona pueden resultar insignificantes para otra. Cualquier tipo de cambio puede generar tensión, pero lo realmente significativo es la manera de afrontar ese cambio, y cada persona tiene una tolerancia diferente a los problemas y un umbral del estrés distinto.

Factores de riesgo:

Factores físicos estresantes:

• Exposición a productos químicos.
• Ruido.
• Sobreesfuerzo.
• Malas posturas.
• Temperaturas extremas.
• Hacinamiento.
• Hambre.
• Falta de sueño.

Factores emocionales y mentales

• Mudanzas y obras en casa.
• Exámenes.
• Problemas de pareja.
• Desempleo.
• Muerte o enfermedad grave de un ser querido.
• Retos en el trabajo.
• Discusiones laborales o familiares.
• Competitividad.
• Atascos de tráfico.
• Falta de tiempo para realizar tareas y para dedicar al ocio.

Diagnóstico de los niveles de estrés:

Existen unos parámetros que determinan el nivel de estrés en el que se encuentra una persona:

• Nivel cognitivo: se presenta inseguridad y problemas para concentrarse, no se encuentra solución a los problemas por pequeños que sean, y se tiene la sensación de haber perdido la memoria.
• Nivel fisiológico: el estrés se puede presentar mediante síntomas físicos como dolores de cabeza, tensión muscular, alteraciones del sueño, fatiga, enfermedades de la piel. El individuo se siente mal, acude al médico, pero sus resultados son normales.
• Nivel motor: se tiende a realizar acciones no habituales como llorar, comer compulsivamente, fumar más de lo normal, aparecen tics nerviosos, etc. En definitiva, la persona siente deseos de huir para evitar la situación de estrés.

Tipos de estrés:

Estrés agudo: forma de estrés más común que surge de las exigencias y presiones del pasado reciente y las exigencias y presiones anticipadas del futuro cercano. Es emocionante y fascinante en pequeñas dosis, pero cuando es demasiado resulta agotador. Dado que es a corto plazo, el estrés agudo no tiene tiempo suficiente para causar los daños importantes asociados con el estrés a largo plazo. Los síntomas más comunes son:

• Agonía emocional: combinación de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresión, las tres emociones del estrés.
• Problemas musculares: dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la mandíbula y las tensiones musculares que derivan en desgarro muscular y problemas en tendones y ligamentos.
• Problemas estomacales e intestinales: como acidez, flatulencia, diarrea, estreñimiento y síndrome de intestino irritable.
• Sobreexcitación pasajera: elevación de la presión sanguínea, ritmo cardíaco acelerado, transpiración de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migrañas, manos o pies fríos, dificultad para respirar, y dolor en el pecho.

Estrés agudo episódico: cuando se tiene estrés agudo con frecuencia, en las vidas que son tan desordenadas que son estudios de caos y crisis. Es común que las personas con reacciones de estrés agudo estén demasiado agitadas, tengan mal carácter, sean irritables, ansiosas y estén tensas. Otra forma de estrés agudo episódico surge de la preocupación incesante, los que ven todo mal también tienden a agitarse demasiado y a estar tensos, pero están más ansiosos y deprimidos que enojados y hostiles. Los síntomas del estrés agudo episódico son los síntomas de una sobre agitación prolongada: 

• Dolores de cabeza tensos y persistentes, migrañas.
• Hipertensión.
• Dolor en el pecho y enfermedad cardíaca. 

Estrés crónico: es el estrés agotador que desgasta a las personas día tras día, año tras año, que destruye al cuerpo, la mente y la vida, es decir, hace estragos mediante el desgaste a largo plazo. El estrés crónico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situación deprimente. Es el estrés de las exigencias y presiones implacables durante períodos aparentemente interminables. Sin esperanzas, la persona abandona la búsqueda de soluciones. El peor aspecto del estrés crónico es que las personas se acostumbran a él, se olvidan que está allí, por lo que las personas toman conciencia de inmediato del estrés agudo porque es nuevo, pero ignoran al estrés crónico porque es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cómodo. Por otro lado, mata a través del suicidio, la violencia, el ataque al corazón, la apoplejía e incluso el cáncer. Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final y fatal.

¿Tienes estrés?

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Texto redactado por:

María Jesús Meneses Delgado

Gabinete Psicología Perenquén

Enlaces consultados:

http://www.webconsultas.com/mente-y-emociones/emociones-y-autoayuda/sintomas-y-diagnostico-del-estres-3652

http://www.apa.org/centrodeapoyo/tipos.aspx